Siltech SAGA 功率放大器
作者：迈克尔-弗雷默，2014 年 10 月 10 日
在 2013 年 1 月的消费电子产品展和次年 5 月的慕尼黑高端产品展上，荷兰 Siltech BV 公司展厅内的音响效果引起了最大的反响。Siltech 当时正在展示一款创新的新型功率放大器，并用它驱动该公司的玻璃箱体 Arabesque 扬声器（9 万美元/对）。它的音质悦耳动听，线性度极高，动感十足，而且似乎没有任何电子杂音。它听起来就像 "无 "的声音--这确实是个好东西！--它是如此的 "有"，以至于引起了许多评论家的注意。不过，虽然人们对某一产品的音质经常会有争议和分歧，但这次的热情似乎是一致的。是什么造就了这诱人的天鹅绒般的音质？扬声器？电子设备？两者都是？这一切都无从知晓。(后来我发现，音源组件是一台挂在 Siltech C1 前置放大器后面的廉价 CD 播放器，所以不是这个原因）。我很快向 Siltech 的首席设计师兼首席执行官 Edwin van der Kley Rynveld 寻求解释，他拥有电子学硕士学位。他向我简要介绍了他们独特的结构放大器增益架构（Structural Amplifier Gain Architecture）的概念，我们听到的放大器就采用了这种架构，其缩写为 SAGA。
两个底座，但不是单体
对于 SAGA，Siltech 的工程师选择重新考虑放大器增益的结构。虽然 SAGA 有两个机箱，但它们不是单体，大小也不一样。每个机箱都有不同的用途，而且两个机箱都需要。其中一个机箱包含 V1，这是一个由电池供电的电子管立体声电压放大器。另一个机箱则装有 P1，这是一款固态、市电供电的立体声电流放大器。两个盒子的分工不同寻常，但 P1 的阿波罗光驱动装置更是如此，它是一个密封的盒子，里面装有耀眼的高亮度 LED 灯，照射在太阳能电池板上，太阳能电池板将光线转换成电流，为放大器的驱动部分供电。因此，P1 与 V1 是电隔离的。V1 电压放大器采用了一对 E80CC 新旧库存（NOS）特列芬肯或飞利浦双三极管电子管，产于 1953 年至 1965 年之间。这些低噪声、低失真的设备最初是用于音频测量设备和其他应用的。此外，还包括两个低噪声、低失真的飞利浦 18042 五极管，它们在自己的电路中完全独立运行，最初是在 1947 年至 1958 年间生产的，用于工业电话放大器。V1 底板上有一个拨动开关，可以在三极管和五极管之间切换，不过开关上只标有高、低输出。V1 的电子管在高直流电压下运行。根据 Siltech 提供的单页资料，要使 SAGA 保持安静，需要一个完全屏蔽的 "几乎是直流到直流的转换器"，它能产生无噪音的 380 伏直流电。在 V1 的每个电子管级之后都有一个双极、发射极跟随器电压缓冲器，以确保低输出阻抗，从而在不影响音质的同时减少电缆负载效应。V1 的输出端通过单端电缆直接插入 P1 的输入端。P1 不一定也是电压放大器，V1 就可以，因此 P1 的输出电压等于输入电压，Siltech 认为这有助于简化设计。P1 可被视为 "放大音乐和扬声器之间的终极缓冲级"。
P1 作为高阻抗发射极跟随器工作，没有负反馈，但为了避免分频失真，双极晶体管必须偏置以模拟甲类行为。这就需要设计特殊的电路，使晶体管即使在负载困难的情况下也能保持 "全开 "状态。阿波罗光驱动的目的是提供 SAGA 输出级偏置所需的电流，而其输出不受其他电路元件的调制。
V1 和 P1 的售价各为 37500 美元，这意味着整个 SAGA 双通道放大器的价格为 75000 美元。其制造质量和工业设计与价格相匹配。Siltech 在内部手工制造 SAGA，其结构看起来天衣无缝，看不到任何螺丝或螺栓。光滑的表面以及这两个机箱的其他一切都散发着低调的品位。我越是仔细观察这些小细节，就越能体会到它的魅力。内部构造质量也很高，所有音频和电源线路都是 Siltech 自己生产的昂贵的大规格纯单晶银 S8。SAGA 的标称功率输出为 8 欧姆 380Wpc、4 欧姆 760Wpc 或 2 欧姆 1250Wpc，但这些并非连续额定功率。不过，功率还是很大的。
实际上是一个三箱系统
Siltech 打算将 V1 和 P1 与他们的 C1 控制放大器（37500 美元）配对使用，C1 是一款由电池供电的电子管前置放大器。C1 使用四个 NOS 双三极管电子管：低电压 ECC86，这种电子管曾用于汽车收音机，因此是电池供电前置放大器的理想选择。C1 有一个平衡输入和五个单端输入，一个预编程的罗技 Harmony 1100 遥控器用于音量和音源选择，没有磁带循环。Stereophile 的政策是一次只评测一个组件，而我的任务是评测功率放大器。不过，由于 SAGA 打算作为一个三箱系统使用，因此我用三种方式聆听了它：与 C1 一起，与我的参考产品 darTZeel NHB-18NS 固态前置放大器一起，以及由 dCS Vivaldi DAC 的数字音量控制直接驱动。
设置和使用
V1 的电池可连续使用 12-15 个小时，在整个评测期间，它从未出现过电量耗尽的情况--这不是问题，因为 V1 会根据需要自动切换到交流电源。C1 也是如此。音源的输出连接到 V1 的输入，V1 的输出连接到 P1。除了 darTZeel 和 V1 之间的单端连接外，我在所有组合中都使用了平衡连接。在为期两个月的试听期间，SAGA 系统的工作情况与宣传的一样；电池操作从未出现过问题，也从未需要注意。据称，电子管的使用寿命为 10,000 小时，建议在 5,000-8,000 小时后更换。电池据称可使用 5 至 10 年，但为了获得最佳音质，建议在 5 年后更换电池。P1 的前两个样品和 V1 的第一个样品在测试台上失效后，在 John Atkinson 完成第三轮测量后，我又用其他样品重新进行了试听。
测量。
独特的声音
在我聆听原始样本的前十分钟，我最初的疑问就得到了解答：我在 CES 和慕尼黑展会上听到的大量声音都是 SAGA 功放发出的。将 SAGA 安装在我的系统中后，我在两次展会上听到的音质在我的听音室中都得到了体现：天衣无缝、音质密不透风的声音，没有明显的音调色彩或其他可听的杂音，例如过于尖锐或过于柔和的瞬态。但是，与其他音响产品一样，SAGA 也有自己的声音和个性。虽然它的声音和它的设计结构一样独特，但总的来说，它最能让我想起 Ypsilon Aelius（售价 3.6 万美元）的声音，它是另一款电子管/固态混合型产品，采用了不同的独特电路拓扑结构。不同的声音是否一定意味着更好的声音？这得由您来判断。我的工作是描述我听到的声音。无论是在三极管还是五极管模式下，SAGA 都能提供我的听觉体验中独一无二的音质纯净度和背景安静度。此外，在低压和高声压级下，SAGA 都能保持沉稳。特别是在五极模式下，但即使在三极模式下，与 darTZeel NHB- 458 或 D'Agostino Momentum 单体相比，更不用说与 Lamm ML-3 相比了，SAGA 听起来就像是收紧了音调、空间，特别是节奏和步伐的扣环，声音令人振奋。我想，这一切都归功于音箱对扬声器的铁腕控制。SAGA 对我的 Wilson Audio Specialties Alexandria XLF 扬声器进行了从上到下的无缝控制，产生了从下到上的瞬态响应，整体速度让人想起我在 2011 年 8 月刊上评测过的 Soulution 710 立体声功放（价值 50,000 美元）。但是，音乐事件的持久力更强了--就好像 SAGA 在音乐事件上停留的时间更长了，而不是匆匆忙忙地进入下一个音乐事件；尽管清晰度和速度都很高，但乐器的谐波结构再现得更令人印象深刻。也许是电子管的积极影响......？
不过，这种转折也有不可避免的缺点：音场的深度有些缩短，通常出现在扬声器平面后方的扬声器之间的图像更接近于它们之间的一条线。 瞬态速度、精确的攻击和乐器的延续性之间的平衡，在一些非常熟悉的录音中产生了一些令人震惊的瞬间--例如，约翰-伦博恩（John Renbourn）的《Sir John Alot of Merrie Englandes Musyk Thyng & ye Grene Knyghte》（LP，Transatlantic TRA 167），这张专辑我已经播放了 45 年。伦博恩吉他的形象比我习惯听到的要靠前，乐器后面的空间也不那么明显，但吉他本身、打击乐和木笛的声音比我以前听到的更加通透、连贯和可信，尤其是伦博恩手指拨弦的速度和清晰度。在 "48 "中，打击乐手特里-考克斯（Terry Cox）用指钹演奏了非常细腻的攻击，随后是空灵而尖锐的延音和轻柔的衰音，一个接一个，中间间隔着大量的空隙。我从未听过如此完美、干净的重现，也从未听过如此透明的重现。我认为这是不可能的。
我并没有 "听到 "电子管的声音，但它们似乎提供了缓冲，使 SAGA 的固态输出得以加速，而不会因过度分析声音而付出和声不足的代价。虽然 SAGA 的低频强劲有力、延伸充分，但我偶尔也会听到轻微的中低音暖音，尤其是男声，但这取决于录音。总体而言，尽管 SAGA 的节奏很快，但电子伪音并没有侵入：没有亮度，没有蚀刻，没有过于尖锐的瞬态。Siltech 没有 darTZeels 或 D'Agostinos 那样的 "宽松贴合"，但它仍能表现出饱满的和声，节奏感很强，但足够 "粘稠"，能紧紧抓住节拍。换句话说，SAGA 的声音就像在 Siltech 的房间里一样，它驱动着他们的 Arabesque 扬声器--无论我使用哪种音源：C1、darTZeel NHB-18NS 或 dCS Vivaldi DAC（通过其数字音量控制），声音的本质始终如一。不过，每种音源的音质都略有不同--就像更换线缆会产生微小但明显的差异一样。
All of the above sonic attributes were evident in the first week or so, as I listened in triode mode with the darTZeel preamp—accompanied by an overprominent midrange and a slight global softness that I heard as a rosy coloration of transients and tonalities similar to that produced by the Lamm ML-3s. These qualities worked well with solo violin, solo piano, and chamber music—the combination of somewhat soft attacks, generous sustain, and harmonic richness produced a melt-in-the-ear sense of luxuriousness that complemented the music. I reveled in that warmth—until I craved some coolness.
For instance, John Lewis’s solo-piano album Evolution (CD, Atlantic 7567832112), brilliantly engineered by E. Alan Silver (best known for his Connoisseur Society recordings), sounded as transparent and ethereal as I’ve ever heard it. The only surprise was the somewhat enlarged image of the piano, which appeared directly between the speakers rather than somewhat behind them. A record that sounded positively alive and “ear delicious” (thank you, Neil Sedaka) was Ensemble HD’s Live at the Happy Dog—two LPs of chamber music played by members of the Cleveland Orchestra, recorded live by Telarc engineer Thomas Knab at a Cleveland suds-and-hotdog bar (Smith&Watterson S&W V-001). Flute, oboe, violin, viola, cello, and piano, intimately recorded, and sounding so acoustic it’s difficult to believe that electricity was in any way involved—or digital, though it was recorded in 24-bit/96kHz. Why vinyl? “Classical music really sounds good on vinyl. The sound quality is more open than on CD,” says Ensemble HD’s Joshua Smith, the Cleveland’s principal flutist. But what does he know about music? “It’s Been a Long, Long Time,” sung in part by Keith Richards on Lou Pallo’s Thank You Les: A Tribute to Les Paul (CD), recorded to analog tape on vintage tube gear, sounded as if I were in the studio with the musicians. The guitars were a bit softer than life, but the voices were astonishingly lifelike. With the Siltech C1 preamp, the soft transients became pleasingly harder-edged, and the overall sound got faster and leaner in the mids, while the lower octaves lost some heft and extension. The C1 did not sound like a tubed preamp. While its lean, fast, clean character well complemented the SAGA’s personality, particularly in triode mode, I don’t think I’d want to hear the C1 driving a lean, fast solid-state amp! Driving the SAGA directly from the dCS Vivaldi DAC produced the greatest transparency, the most muscular bass, and the most finely drawn images with digital sources. For rock and jazz, as well as for symphonic music heavy in percussion and brass, triode mode was far less convincing. A recent 200gm LP of Fritz Reiner and the Chicago Symphony’s recording of Rimsky-Korsakov’s Scheherazade (RCA Living Stereo/Analogue Productions LSC-2446) pushed me to cut the power, flip the V1 on its back, and toggle it into pentode mode. The added gain was hardly necessary, but the sometimes cloying softness abated, restoring to the brass on this disc their realistic bite and brassiness without in any way harming the massed strings’ tonal and textural suppleness. The image of the CSO dropped back to a less prominent place, with image size and definition also improving, though space and depth were not this amplifier’s greatest strengths. In both triode and tetrode modes, regardless of the preamp in use, the SAGA’s midrange richness produced generously sized images that dominated the soundstage and appeared as if along a line strung between the speakers. Carving images in space was not this amp’s strong suit, though that won’t be a problem for those who feel that that sort of imaging is an artifact of recorded music. I ran the SAGA in pentode for most of my listening because I felt that mode produced—especially with the C1 preamp—faster, more satisfying transient response and crisper rhythm’n’pace, if at some cost in bass drive and muscularity. With the right recordings, the SAGA plus C1 produced a “likelive” experience I’ve rarely enjoyed at home, particularly with digital source material—though despite the image fullness and three-dimensionality, the overall tonal balance was a bit forward and bright (or raucous, depending on your perspective). Which is why the SAGA in pentode mode reminded me of the Ypsilon Aelius fitted with the Siemens C3g tube, and in triode mode like the Aelius fitted with the 6C45PiEH. In pentode mode, my vote went for driving the SAGA directly from the dCS Vivaldi. A bit of midrange body was lost, but the SAGA already has a generous amount of that, and the gains in stage depth and bass weight were considerable. The bass line in “Ride All Night,” from Joe Louis Walker’s Hellfire (CD, Alligator ALCD 4945), was weak through the C1—but feeding this track directly to the SAGA from the Vivaldi produced just the right amount of weight and drive to fully propel the tune (which sounds like a song from the Rolling Stones’ Exile on Main Street, but better). Feeding the SAGA Doug MacLeod’s excellent There’s a Time (CD, Reference REF-130) directly from the Vivaldi, the singer and guitarist sounded more fully and appropriately overwhelmed by the enormity of the Skywalker Sound scoring stage.
动态失常
在中等声压级下，SAGA 所承诺的 128 分贝动态范围并不明显。但在试听接近尾声时，我坐下来，手持 iPad，对 Meridian 音乐服务器进行了一次测试，将音量调到了我通常认为数字音源无法承受的水平。在这次试听中，我对 SAGA 的了解超过了我在此之前所做的所有试听。在高声压级下，SAGA 完全没有失去它的沉稳和讨人喜欢的个性。它从未变得坚硬，也从未听起来像是要放弃。在高声压级和低声压级下，SAGA 的声音听起来几乎完全相同。虽然我认为《1971 年音乐学院现场》中收录的摇滚乐队《摇滚年代》的混音版本在音质上并不出众，但它的音质却非常出色：The Rock of Ages Concerts》（4 张 CD，1 张 DVD，Capitol UME 6 02537375271）中收录的乐队《摇滚年代》混音版低音不足，音色太冷，但将音量开到舞台前方的水平，无论从空间、动态还是音调上都能产生近乎现场的体验。声压级越高，舞台越大，动态范围越广，听起来就越 "现场"，部分原因是 SAGA 的速度。它的速度很快，但情感却百分百投入。迈尔斯-戴维斯（Miles Davis）的《Kind of Blue》（24/192 FLAC，哥伦比亚/Legacy/HDtracks）的最新和最终高分辨率数字版本听起来与我听过的模拟版本非常接近，具有令人信服的中频丰富度和令人愉悦的宽敞度，尽管图像比我习惯的更大，更分散，空间也更靠前。在深夜聆听了熟悉的 "红皮书 "和高保真 PCM 文件以及 SACD 之后，我得出结论，SAGA 是使用数字信号源发声的。如果您只聆听数字音源，并想寻找一丝温暖的感觉，但又想保持数字的速度、音色平衡，尤其是动态余量，您会发现 SAGA 是许多系统声音的完美补充。如果我的参考固态设备从数字音乐的骨子里剔除了太多的肉，而 Lamm ML-3 则保留了太多的肉，那么 SAGA 就能很好地保持原样。这就是为什么我能够比以往任何时候都更大音量地播放古典、爵士和摇滚乐文件和光盘，并获得更多的乐趣和更有活力的声音。
结论
Siltech 的 SAGA 是一段时间以来出现的更有趣、更创新的放大器之一。它的设计者做出了一些不同寻常的选择，包括将电压级和电流级分开，在一个部分使用电池供电，在另一个部分使用 "光供电 "电流源--更不用说使用电子管进行电压增益，使这种臭名昭著的高噪音技术以极安静的方式运行，同时提供五极管或三极管电子管供选择。其结果符合设计者的目标，即 "在任何音量设置下都能发出栩栩如生、令人兴奋的声音，同时产生宽广的动态范围和足以驱动低阻抗扬声器的功率"。尽管如此，与其他音频产品一样，SAGA 并非在每个性能参数上都表现出色，也不能满足每一种口味。虽然 SAGA 速度极快、异常安静、动态特别强，并能产生紧绷、纹理清晰的低音，但它在低音的延伸性和肌肉感，以及瞬态攻击的整体速度方面并不是最出色的。它对空间细节的解析不如其他一些放大器，对成像和深度的再现也不是最精确、最宽广的。然而，我从未听过数字音源听起来像通过 Siltech SAGA 播放时那样令人信服地真实、丰满、无伪音，或真正令人愉悦--这一点我在后来使用 Simaudio 的 Moon Evolution 650 传输-DAC（带 820S 电源）而不是 dCS Vivaldi 时再次得到证实。如果您有足够的资金，这种对扬声器供电方式的独特再创造值得您花时间和精力去关注。尽管 SAGA 有一些不足之处，但当我把它从系统中取出来时，我就开始怀念它了。
