Câbles Siltech Classic Anniversary ;
La neutralité est la marque d'un produit bien conçu.
Commentaire de Paul Schumann
L'un des passages que je préfère dans "Le Grinch" est celui où M. Grinch se plaint de Noël et de tout le "bruit, bruit, bruit". Nous vivons dans un monde bruyant. Même au milieu de la nuit, je peux sortir et entendre le bruit de la circulation autoroutière au loin. Avez-vous déjà essayé d'écouter de la musique lorsque quelqu'un regarde la télévision dans la pièce voisine ou qu'un lave-vaisselle bruyant est en marche ? C'est impossible !
Nos systèmes audio sont également bruyants. Il y a toujours les démons évidents que sont le bourdonnement à 60 Hz et le sifflement à haute fréquence. Il y a aussi le bruit que fait votre système lorsque l'un des étages d'amplification est surchargé (écrêtage). Je travaille actuellement sur mon propre amplificateur 300B et essayer de minimiser le bruit est un véritable défi.
Sources de bruit
Les sources de bruit sont nombreuses. Le courant alternatif sur lequel nous branchons notre équipement n'est certainement pas une onde sinusoïdale pure et semble s'aggraver de jour en jour. Les dernières victimes de ce problème sont les lampes LED que nous branchons partout. Vous pouvez dépenser beaucoup d'argent dans des conditionneurs de courant alternatif ou des systèmes de batterie pour filtrer ce bruit. Nos systèmes sont soumis à toutes sortes de pollutions électromagnétiques. Chaque fil agit comme une antenne qui capte toutes sortes de signaux parasites. Le blindage des fils est utile, mais à moins de construire une cage de Faraday autour de votre système, une partie de ces signaux est inévitablement transmise.
Les vibrations sont à l'origine du bruit. Les platines et les cartouches sont si problématiques parce qu'elles sont conçues pour capter les vibrations des sillons du disque, tout en bloquant les vibrations externes provenant des haut-parleurs. Je commence tout juste à me rendre compte de la quantité de vibrations créées par un disque en rotation lors de la lecture d'un CD. Les transformateurs vibrent. Les tubes sont microphoniques. Les haut-parleurs sont une autre paire de manches que je ne vais même pas explorer.
Même les composants individuels génèrent leur propre bruit. Les résistances, les condensateurs, les transistors, les tubes et les transformateurs créent tous du bruit et introduisent de la distorsion. Certaines personnes sont très pointilleuses sur les composants qui entrent dans la composition de leur matériel. Pourquoi pensez-vous que certains condensateurs de couplage sophistiqués coûtent des centaines d'euros ?
Même des connexions sales peuvent ajouter du bruit à un système. Chaque fois que je remplace des connexions, je les nettoie avec Caig Deoxit et les traite avec CaigProgold. J'utilise un coton-tige pour appliquer ces substances magiques et je suis toujours étonné de voir que des connecteurs apparemment propres donnent au coton-tige un résidu sale. Les métaux purs conduisent l'électricité, les solides ioniques qu'ils forment (corrosion) ne le font pas.
Il ne reste plus qu'à parler des fils eux-mêmes. Les fils créent-ils du bruit ? Un câble peut-il être plus silencieux qu'un autre ? Nous allons y réfléchir en explorant les câbles Siltech Classic Anniversary Series.
A propos de Siltech
Siltech existe depuis 1983 et la série Classic Anniversary est une mise à jour de la ligne Classic originale en commémoration de leur anniversaire d'argent. Siltech fabrique quatre lignes de câblage. La série Classic Anniversary est un cran au-dessus de la ligne Explorer, qui se situe à un niveau inférieur. La série Classic Anniversary comporte elle-même trois niveaux, le 330i, le 550i et le 770i. Tous les produits de la série Classic Anniversary partagent une configuration à paires torsadées blindées et les conducteurs sont en alliage or-argent G7. L'isolant utilisé est le polyimide EPTFE Air FEP E-Silicon. Le polytétrafluoroéthylène (PTFE) et l'éthylène-propylène fluoré (FEP) sont tous deux des isolants présentant une excellente inertie chimique, une excellente stabilité thermique et des propriétés électriques inégalées, notamment une faible perte diélectrique, une faible constante diélectrique et une rigidité diélectrique élevée.
Les trois niveaux diffèrent par le calibre du fil, la pureté des conducteurs et l'épaisseur de l'isolation. Gabi Rynveld, de Siltech, m'a expliqué qu'à mesure que l'on monte dans un modèle, la surface double exactement, ce qui divise l'impédance par deux. En outre, la section transversale plus grande réduit la distorsion harmonique (moins de microfissures par surface) et la distorsion causée par les fuites et le courant de terre.
À propos des conducteurs et de mes réflexions
Avant de parler des câbles eux-mêmes, parlons un peu des conducteurs. Les écoles de pensée varient beaucoup à ce sujet. Il y a l'approche "plus il y a d'argent, mieux c'est" (par exemple, Audio Note). Il y a le cuivre sans oxygène plaqué argent (Nordost). Les câbles Skogrand (et beaucoup d'autres sociétés), qui ont fait l'objet d'une évaluation récente, pensent que le cuivre simple est parfait. Enfin, les entreprises qui utilisent des alliages exotiques pour atteindre leurs objectifs. Siltech est l'une de ces entreprises. Je suis professeur de chimie et je connais donc un peu les alliages. Les alliages sont des substances intéressantes parce que les métaux, en général, ont une affinité avec les atomes de leur propre espèce. Certains métaux cohabitent avec d'autres métaux parce que leurs atomes s'emboîtent parfaitement. Ils ne se lient pas vraiment au sens chimique du terme, ils cohabitent simplement. Cela peut conférer à un alliage des propriétés souhaitables supplémentaires que le métal pur ne possède pas.
Le câblage Siltech utilise un alliage d'or et d'argent. Les atomes d'or et d'argent étant de taille similaire, ils forment ce que l'on appelle un alliage de substitution. C'est-à-dire que les atomes peuvent alterner en fonction de leurs pourcentages. L'argent est considéré comme le meilleur conducteur, tandis que l'or est le troisième. Alors pourquoi ajouter de l'or ? Gabi m'a expliqué que "l'or remplit les microfissures qui se produisent normalement lors de la solidification ainsi que lors de la manipulation (pliage) pendant la durée de vie du produit". C'est plutôt cool. Je parie qu'un microscope électronique a été utilisé pour le déterminer. De plus, la grande pureté de cet alliage rend la corrosion négligeable.
Voyons maintenant les câbles en question. Siltech a eu la gentillesse de me prêter les câbles d'interconnexion et d'enceinte de la série 550i, ainsi que le câble d'alimentation SPX-380. Comme tous ces câbles sont conçus pour fonctionner ensemble, ils ont été examinés en tant que système complet. Le câble d'alimentation a été branché dans l'ampli Linear Tube Audio ZOTL10 Mk. II. Les interconnexions ont été utilisées entre l'ifi iDSD et l'ampli LTA. Les câbles d'enceintes ont été utilisés d'abord avec mes fidèles Thiel CS1.5s et plus tard avec les tours Grail (revue à venir).
J'ai comparé l'ouverture des boîtes pour le câblage à une cérémonie japonaise du thé. Chaque boîte était scellée dans un film rétractable. Les boîtes elles-mêmes étaient très solides et garnies de feutre à l'intérieur. Chaque câble s'insérait parfaitement dans sa boîte. Tous les métaux exposés étaient recouverts de plastique pour éviter les rayures. Les câbles eux-mêmes étaient impeccables. Chaque boîte de composants comprenait un bordereau signé par la personne qui l'avait fabriquée. Il s'agit sans aucun doute d'un traitement en gants blancs.
La connexion du câblage s'est faite en un clin d'œil. Les câbles d'interconnexion sont livrés avec les connecteurs RCA plaqués or de Siltech et s'adaptent parfaitement. Les câbles d'enceintes utilisent les connecteurs rhodiés de Siltech qui s'adaptent parfaitement aux bornes de raccordement. Le cordon d'alimentation a nécessité un petit effort supplémentaire pour être enfoncé aux deux extrémités, afin d'assurer un bon contact. Tous les câbles étaient assez flexibles, ce qui est utile lorsque l'arrière de votre système ressemble à une usine de spaghettis. Après cela, il est temps d'introduire les câbles. (Il faut vraiment que je construise mon propre cuiseur de câbles !)
Pendant que nous attendons que nos câbles soient rodés (évoquez l'image d'un vieux film où l'on déchire les feuilles d'un calendrier quotidien), explorons l'une des affirmations de Siltech à propos de ses câbles. Siltech affirme que ses câbles de la série Anniversary sont "10 000 fois plus silencieux" que la concurrence. Qu'est-ce que cela signifie exactement ? Si l'on cherche à savoir d'où vient le bruit des câbles à signal unique, on constate qu'il y a plusieurs sources :
- Induction électromagnétique (EMI)
- Hum électrostatique
- Manipulation et bruit microphonique
- Statique
- Boucles de terre
L'utilisation d'une configuration torsadée pour vos conducteurs réduit les interférences électromagnétiques. Un blindage adéquat permet de se débarrasser des bourdonnements électrostatiques, des interférences radioélectriques et des boucles de terre. Une bonne isolation réduit les bruits de manipulation et l'électricité statique. Le film Kapton de DuPont utilisé dans les câbles réduit les microphonies. Ce film est extrêmement résistant et empêche les mouvements entre les conducteurs, qui provoquent une rétroaction microphonique dans le système. Cette rétroaction agit comme une boucle avec retard : le son émis par les haut-parleurs fait vibrer le câblage, provoquant de petits courants longtemps après le passage du signal d'origine. Comme nous pouvons le constater, les câbles Siltech Anniversary Cables répondent à toutes ces préoccupations. Un autre problème pourrait être l'oxydation du conducteur lui-même, que Siltech a résolu avec son alliage d'argent et d'or. Si vous êtes 10 000 fois plus silencieux, comment cela se traduit-il en termes de bruit de fond ? Siltech a effectué une comparaison avec 17 autres produits concurrents de prix similaires ou plus élevés. Le niveau de bruit total était inférieur de 43 dB.
Maintenant que les câbles sont rodés, quel est le son de l'ensemble du système ? La première chose que j'ai remarquée, ce sont les basses. Par rapport aux câbles précédents, la série Anniversaire donne plus d'ampleur aux notes dans le registre grave. L'un de mes morceaux de musique préférés est "The Planets" de Holst [London Records 417 553-2]. J'ai écouté en particulier le mouvement "Saturne", avec son orgue de pédale et ses fortes parties d'alto basse. Ce mouvement est censé évoquer la crainte et l'émerveillement, et le câblage Siltech le laisse transparaître.
La deuxième chose que j'ai remarquée, c'est le raffinement de l'extrémité supérieure. Pour moi, l'un des domaines dans lesquels la reproduction audio de la musique échoue est celui des fréquences les plus élevées. En essayant de reproduire ces octaves supérieures, beaucoup d'appareils haut de gamme finissent par sonner de manière dure ou grave, ce qui nuit à l'appréciation de la musique. C'est du bruit. Les câbles Siltech étaient doux et détendus, sans sonner terne ; plus proche de la réalité. Les voix d'Annie Lennox sur "Medusa" [Arista - 74321-25717-2] manquaient de sibilance. Les cordes massives du deuxième concerto pour piano de Rachmaninov [Philips 464732] ont la douceur du vrai son. Le travail des cymbales de Phil Collins sur "The Trick of the Tail" [Rhino R2 128700] était clair sans jamais sonner haché. Compte tenu de l'équipement que j'utilise actuellement, c'était une révélation. En gardant à l'esprit cette finesse, ces câbles fonctionneraient bien avec des enceintes qui ont des tweeters ultra révélateurs comme les PureAudioProject Trio 15 Horns que j'ai testés il y a peu.
La dernière caractéristique de ces câbles que j'aimerais commenter est leur capacité à démasquer les informations de bas niveau. En abaissant le niveau de bruit de fond, les câbles Siltech m'ont permis de capter davantage d'indices musicaux discrets. En écoutant "Abbey Road" des Beatles [EMI 852667], j'ai été frappé par tous les détails que je n'avais jamais entendus, non, expérimentés auparavant (et j'ai beaucoup écouté cet album). Des choses subtiles comme les changements dans le son de la guitare de George à chaque coup de guitare à la fin de "The End", la façon dont le microphone de Paul est réglé différemment pour chaque voix, et la façon dont l'orchestre s'engouffre dans la brèche pendant "Something". Je sais que ces choses ont toujours été présentes, mais avec les câbles Siltech, elles ont pris plus de sens.
Réflexions finales
Dans l'ensemble, je considérerais les câbles Siltech Anniversary comme assez neutres. Ok, stupidement neutres. Ils ont fait ce qu'un bon câble doit faire, ne pas attirer l'attention sur lui. Je pense que cette neutralité est due à la synergie de tous les éléments qui composent ces câbles. C'est la marque d'un produit bien conçu.
Je sais que toutes les subtilités de ces câbles me manqueront lorsque je les retirerai de mon système. Oui, je considère qu'il s'agit d'un véritable investissement. Le coût total de l'équipement examiné s'élève à près de 6300 dollars. Si vous cherchez à améliorer votre système pour le faire passer au niveau supérieur, vous devez vraiment essayer ces câbles Siltech.
Caractéristiques techniques
Type : Câbles pour système audio haut de gamme
Interconnexion Siltech Classic Anniversary 550i (0,5 m)
Câble d'enceinte Siltech Classic Anniversary 550i (3,5 m)
Câble d'alimentation Siltech Classic Anniversary SPX-380 (1,0 m)
