Siltech Explorer 180L Speaker Cables, 180ix Interconnects et 270P Power Cords
Écrit par Jeff Fritz, 01 août 2013
Certains audiophiles veulent simplement dépenser de l'argent, et plus il y a de zéros, mieux c'est. Je vois de plus en plus de courriels ou de messages sur les forums Internet consacrés à l'audio de la part de personnes qui semblent déterminées à acheter les produits les plus chers disponibles, souvent avant même d'avoir entendu les produits qu'elles envisagent - des personnes qui se convainquent qu'elles ont besoin de l'article le plus cher pour obtenir une satisfaction musicale totale. Tout en sachant que de nombreuses entreprises ont besoin de ces personnes pour survivre sur un marché où la concurrence pour l'argent de l'acheteur de luxe est de plus en plus intense, je ne pense pas que les prix en hausse soient bénéfiques pour l'audiophile qui recherche des performances élevées à un prix raisonnable. Bien qu'une technologie supérieure soit souvent utilisée pour améliorer les performances des gammes de produits bon marché d'un fabricant, il en résulte souvent des prix plus élevés, et non un son de meilleure qualité à des prix de plus en plus bas. Ce qui est bien sur le papier...
C'est dans cette optique que j'ai demandé à Gabi et Edwin Rynveld de m'envoyer un système de câbles Explorer à évaluer. Les Explorers sont les modèles les moins chers de leur marque Siltech (les Rynveld sont également propriétaires de Crystal Cable). Ils m'ont envoyé de quoi équiper tout mon système audio : une paire de câbles d'enceinte 180L ($1800 USD la paire de 2,5m), deux paires d'interconnexions XLR 180ix ($800/1m paire, $950/1,5m paire), et trois cordons d'alimentation 270P ($600/1,5m cordon), pour un total de $5350 de câblage. Bien qu'ils ne soient pas bon marché, les Explorers sont à la portée de nombreux audiophiles qui possèdent, disons, des enceintes de 15 000 $/paire et un amplificateur de 8 000 $. De nos jours, dans notre hobby, ces prix représentent presque le juste milieu - la nouvelle norme, pour ainsi dire. Donc, non, ce ne sont pas des produits au prix des laboratoires DH, mais ils sont fabriqués aux Pays-Bas par une société qui connaît parfaitement la conception des câbles, et ils ne coûteront pas aussi cher qu'une voiture neuve.
Les explorer
Comme je l'ai écrit dans mon blog à propos de ces câbles lorsqu'ils sont arrivés, Siltech propose deux gammes plus chères que les modèles Explorer. Les câbles Classic Anniversary et Royal Signature sont fabriqués dans des matériaux différents - des combinaisons variées d'argent et d'or, qui permettent ce que Siltech appelle le transfert de signal le plus pur. L'entreprise a d'ailleurs fait sa réputation avec ces conducteurs ultra coûteux - de nombreux audiophiles du monde entier ont constaté que ces câbles s'adaptent parfaitement aux systèmes de pointe pour lesquels le prix n'est pas un obstacle.
C'est donc avec une certaine surprise qu'en 2011, lors du salon High End de Munich, Siltech a lancé une ligne de câbles dont les conducteurs sont entièrement en cuivre. Les Explorers remplaçaient la précédente ligne de câbles d'entrée de gamme de l'entreprise, les MXT. Pourquoi le cuivre, après des années d'argent et d'or ? Siltech soutient que les conducteurs en cuivre ordinaire se dégradent avec le temps, ce qui rend le métal impropre à une utilisation dans les câbles audio haut de gamme et fait des câbles en cuivre un mauvais investissement à long terme.
Cependant, Siltech n'utilise pas de cuivre classique. Les conducteurs des Explorers sont fabriqués à partir de ce que Siltech appelle le Mono X-tal - une forme de cuivre monocristallin ultrapur. Monocristal, ou monocristal, signifie que le fil est étiré en une seule pièce continue et ininterrompue, sans limite de grain. Il a été démontré que l'absence de joints de grains permet d'obtenir de meilleures propriétés de conductivité électrique que les fils fabriqués à partir de cuivre polycristallin, dont le treillis créé par les nombreux joints de grains interfère avec le transfert des signaux électriques. Les Explorers possèdent d'autres éléments de conception que vous reconnaîtrez si vous connaissez les autres produits Siltech. Par exemple, le corps métallique de chaque câble, gravé du numéro de série du câble, donne aux Explorers un aspect personnalisé qui n'indique en rien qu'il s'agit de produits d'entrée de gamme. Pourquoi les numéros de série sont-ils importants ? Parce qu'il existe apparemment un commerce florissant de câbles contrefaits ; les numéros de série permettent de s'assurer facilement que les câbles sont authentiques. Compte tenu de l'argent que vous dépensez pour ces câbles, une telle tranquillité d'esprit sera la bienvenue.
Pour le reste de cet article, je pense que nous devrions supprimer le terme d'entrée de gamme. Je pense que les gens de Siltech seraient d'accord, car lorsque vous déballez ces câbles, ils ne semblent pas du tout bon marché ou de second ordre. Et pourquoi le feraient-ils ? Pour équiper mon système d'une paire de câbles d'enceintes, de deux jeux d'interconnexions et de trois cordons d'alimentation, il m'en a coûté un peu plus de cinq mille dollars, ce qui est loin d'être négligeable. J'ai été impressionné par l'ensemble de la finition - les barillets gravés sont particulièrement frappants.
Explorer le son
Il existe différentes façons d'auditionner les câbles audio. Certains soutiennent qu'il faut insérer un câble à la fois, noter les changements qui se produisent, puis passer au câble suivant jusqu'à ce que, finalement, tous les câbles du système aient été remplacés. Bien que je comprenne ce raisonnement, je n'aime pas particulièrement cette méthodologie. D'après mon expérience, le fait de mélanger et d'assortir les marques de câbles peut donner des résultats étranges, voire trompeurs. Vous pourriez finir par entendre les interactions entre les différentes marques de câbles dans le système au lieu de la signature sonore du câble testé. Rien n'existe dans le vide. Au lieu de cela - et il semble que ce soit aussi l'avis de ceux qui fabriquent les câbles - je pense que changer tout un système de câbles conduira à des résultats plus directs et reproductibles, et permettra à l'auditeur d'obtenir une image sonore précise de ce que la marque a à offrir. J'ai donc éliminé tous les câbles de mon système - principalement ceux de Nordost et d'AudioQuest - et j'ai inséré les Explorers d'un seul coup.
Il n'était pas difficile d'entendre la différence. En jouant plusieurs morceaux pendant deux heures, j'ai trouvé que le son global était très ouvert, souvent grand et spacieux, et toujours rapide. Ces caractéristiques ont permis d'expérimenter tous les types de musique. Par exemple, j'ai écouté plusieurs morceaux de An Ancient Muse de Loreena McKennitt (16-bit/44.1kHz AIFF, Quinlan Road). Avec certains appareils, "Gates of Istanbul" et "The English Ladye and the Knight" peuvent sembler fermés, voire sombres. Bien qu'il ne soit en aucun cas offensant, et certainement pas une cause de fatigue à l'écoute, ce son sirupeux peut m'endormir, et ce n'est pas ce que j'attends habituellement de mon système audio. Les morceaux de McKennitt ne sonnaient pas comme cela avec les Siltech Explorers, qui au contraire éclairaient la musique d'une lumière agréable, ouvrant les rideaux juste un peu pour révéler un équilibre tonal léger et aéré. En conséquence, la voix de McKennitt a semblé un peu plus vivante tout en restant toujours très claire. Les instruments sonnaient juste et étaient facilement délimités sur la scène sonore. Ce n'était pas un cas où plus de détails étaient nécessairement exposés, mais c'était plutôt comme si on enlevait un obstacle qui avait été placé entre moi et les interprètes - j'étais un peu plus directement connecté avec les musiciens, ce qui m'a permis de rester captivé par la musique plutôt que d'être endormi par elle.
Joshua Judges Ruth (16/44.1 AIFF, MCA) est probablement mon album préféré de Lyle Lovett, et la version de 1992 contient "She's Already Made Up Her Mind" et "North Dakota", mes chansons préférées. Les subtilités du jeu de piano, les changements dynamiques soudains de la guitare, le poids de la batterie - tous ces éléments se combinent non seulement pour créer une musique attrayante, mais aussi pour fournir un excellent matériel de test pour un examen par câble. Sur ces pistes, j'ai entendu une clarté nette - une fois encore, le son était ouvert et énergique, même si cette musique est plus discrète que la plupart de ce que j'écoute. Si votre système donne l'impression d'être recouvert d'une chape de plomb aux moments les moins opportuns, les Siltech Explorers pourraient être la solution - ils semblent apporter de la vie et de la vivacité au son. La scène sonore s'étendait largement et profondément dans ma pièce, un effet renforcé, je pense, par l'excellente clarté des sons sur la scène. Parfois, les gens assimilent une réduction de la distorsion à un blanchiment du son ou à une présentation filandreuse. Bien que je ne puisse pas être sûr que ce que j'ai entendu avec les Siltech était une distorsion plus faible, je peux dire que j'ai entendu des arrière-plans immensément silencieux qui ont rendu l'image très précise, et les images nettement définies.
Comme indiqué précédemment, j'avais des câbles AudioQuest et Nordost dans mon système directement avant les Siltech. Les câbles d'interconnexion Niagara d'AudioQuest (1800 $/1m par paire, terminés par des XLR) et les câbles d'enceinte Meteor (5500 $/8' par paire) sont parmi mes préférés - chers, mais avec une grande partie des performances des modèles AQ encore plus chers. Les AQ ont un son corsé qui permet d'obtenir des images denses, une couleur sonore intense et des lignes de basse très puissantes, et j'ai constaté qu'ils s'accordent très bien avec les enceintes équipées de tweeters à dôme métallique. Considéré comme un ensemble, leur son est l'antithèse de la finesse et de la légèreté. En comparaison, les Siltechs étaient un peu plus légères dans les basses, mais compensées par des aigus plus ouverts. Les Explorers avaient un son plus vif dans les comparaisons directes, et étaient, de manière peut-être surprenante, tout aussi révélateurs des détails fins sur toute la bande audible par rapport aux AudioQuests.
Lorsque j'ai comparé les Siltech avec des câbles beaucoup plus chers - la génération précédente de la ligne Valhalla de Nordost (aujourd'hui abandonnée) - j'ai été surpris de constater à quel point les sons des deux looms avaient des points communs. Il ne fait aucun doute que les Nordost étaient plus rapides avec les transitoires et produisaient des images encore plus nettes ; cependant, les scènes sonores produites par les deux ensembles de câbles étaient également grandes et peintes avec précision dans ma pièce. Dans l'ensemble, les Siltechs et les Valhallas étaient taillés dans un tissu similaire : les deux ensembles reproduisaient des transitoires rapides comme l'éclair et avaient cette qualité de grande ouverture que j'ai déjà mentionnée à plusieurs reprises.
En termes d'équilibre tonal global, les Siltech se situent quelque part entre les Nordost et les AudioQuest : plus légères et plus vives que les AQ, mais pas aussi rapides ni aussi aériennes que les Nordost. En fait, je suppose que, sur le plan sonore, leur sonorité les rend tout à fait adaptées à la grande majorité des systèmes avec lesquels elles seront utilisées - elles sont si bien équilibrées. Si j'ai une mise en garde à faire, c'est celle-ci : Ne les utilisez pas dans un système qui est sur le point d'être trop léger dans les basses. C'est la principale zone de compromis que j'ai entendue, et elle était très mineure dans l'ensemble. Les câbles de certaines sociétés - pensez à Transparent - semblent surcharger les basses. Cela ne décrit pas ce que j'ai entendu avec les Siltech Explorers.
Pour replacer tout cela dans son contexte : Les Siltechs Explorers sont nettement moins chers que les Nordosts ou les AudioQuests avec lesquels je les ai comparés. Cela fait des Explorers la bonne affaire du groupe, et signifie que l'acheteur potentiel n'a pas besoin de dépenser un bras et une jambe pour équiper un système avec des câbles de première classe. Je mettrais les Siltech dans les systèmes les plus raffinés et je m'attendrais à ce qu'ils sonnent comme chez eux.
Explorez votre musique
Il n'est pas toujours facile de décrire le son d'un câble. Les effets d'un changement de câble peuvent être subtils, et l'adaptation du système joue un rôle si important dans le son final que vous entendez qu'il n'est pas facile de faire des recommandations générales en matière de câblage. Les câbles d'enceintes Siltech Explorer 180L, les interconnexions XLR 180ix et les cordons d'alimentation 270P sont clairement équilibrés pour apporter une bouffée d'air frais à la grande majorité des systèmes audio - avec un son ouvert, vivant et engageant, peu de systèmes ne pourront pas en bénéficier. Les Explorers peuvent rivaliser avec des câbles bien plus coûteux dans des comparaisons directes - ce que j'ai entendu le prouve, car ils ont suivi directement les câbles AudioQuest et Nordost plus coûteux dans mon système. Ils invitent donc à se poser la question : Pourquoi dépenser plus ?
Si vous souhaitez ouvrir la fenêtre de votre musique et laisser la lumière l'éclairer, ces câbles pourraient bien être ce que vous recherchez. Lorsque vous combinez leurs performances sonores avec leur qualité de fabrication exceptionnelle, ainsi qu'un nom de marque qui invitera à la fierté d'être propriétaire et à une bonne valeur de revente si vous souhaitez un jour passer à la gamme supérieure, il est difficile d'imaginer que quelqu'un puisse se tromper en achetant les Siltech Explorers.
. . . Jeff Fritz
jeff@soundstagenetwork.com
