Når man ser Siltechs for-/effektkombinasjon, skulle man kanskje tro at den har en separat strømforsyning. Faktisk deler denne uvanlige designen effektforsterkeren inn i separate mellomtrinns- (spenningsforsterkning) og strømforsterkerseksjoner. Kombinasjonens C1-rørforforsterker (bildet) har en oppladbar batteristrømforsyning, i likhet med V1-spenningstrinnet i effektforsterkeren med to bokser. Det ville selvfølgelig være helt upraktisk å drive hele V1/P1-forsterkeren fra et batteri, så P1 er strømdrevet fra strømnettet.
C1-linjeforforsterkeren er et «minimalistisk» design med null tilbakekobling som benytter fire utvalgte ECC86-ventiler, ett par som strømkilde og det andre som anodefølger. C1s lydsignalbane er punkt-til-punkt-kablet med sølvmonokrystallkabler (også i P1) og har blitt holdt atskilt fra den logiske kontrollkretsen som styrer batterilading, inngangsbytte og volumkontroll.
En strømforsyning med støpsel og ledning kobles til baksiden av C1, og bakpanelet huser også enhetens hovedbryter for av/på, samt analoge XLR- og RCA-utganger.
Som i forforsterkeren, drives V1-spenningsforsterkeren av sitt 24V sikkerhetsbly-gelbatteri, og som med C1 har den opplyste standby- og tvungen lading-knapper henholdsvis venstre og høyre.
V1 har et «null tilbakekoblings»-design med to uavhengige rørkretser som kan velges etter smak. Bryteren mellom pentode- og (lavere forsterkning) triodemodus er skjult på bunnplaten til V1 for å unngå utilsiktet veksling som forårsaker skade på høyttalerne. P1-strømtrinnsforsterkeren har også et «null negativ tilbakekoblings»-design og har en innovativ «Apollo Lightdrive»-brytermodus-strømforsyning som er optisk frakoblet fra superemitter-følger-utgangstrinnet.
Hvilken modus?
SAGA-en ble testet gjennom redaktørens B&W Nautilus 802 gulvstående høyttalere og med balanserte tilkoblinger gjennomgående. En rekke musikkstykker, enten rippet fra CD eller native 24-bits filer i høy oppløsning med forskjellige samplingsfrekvenser opptil 192 kHz, ble spilt via en Cambridge Audio BD-spiller [se s. 37]. Den digitale utgangen fra spilleren matet T+As DAC 8, men vi ble overrasket over å høre liten eller ingen forskjell mellom Cambridge-spilleren og den frittstående DAC-en når A/B-ene ble behandlet i rask rekkefølge.
Lyden var bemerkelsesverdig «ren» og fri for diskantkorn, og produserte stabile bilder mellom og utenfor høyttalere av high-end-kaliber, enten man lyttet til den analoge utgangen fra Cambridge-spilleren eller utgangen fra den usedvanlig fine DAC 8. Dette kan antyde at SAGA-forsterkeren er uvanlig «kildeuavhengig» og låter utsøkt uansett hvilken komponent som er oppstrøms.
Videre lytting i testsystemet vårt viste at SAGA ikke er uten sin egen karakter, men produserer en tett fokusert og bemerkelsesverdig jevn og komfortabel lyd. Spesielt kvinnelig vokal dro nytte av SAGAs uvanlige høflighet og uttørkede mellombåndsklarhet. Anita Bakers «Sweet Love» fra Rapture [24-bit/192kHz nedlasting fra HDtracks] hadde stor energi og dynamisk trøkk, og innspillingens kunstig sprutende cymbaler og flerlags keyboard ble nå holdt fint i sjakk.
I testsystemet hørtes Eleanor McEvoys If You Leave [Moscodisc]-opptak bedre ut med SAGA i pentodemodus. Omvendt, når man lyttet til den fantastiske 24-bit/176,4 kHz Exotic Dances From The Opera [Reference Recordings], fikk den dynamiske ytelsen tilsynelatende mye mer fritt spillerom da SAGA ble byttet til triodemodus.
Kjennelse
Med sitt spennende og unike designkonsept er dette den typen produkt som gjør lyd til en så fascinerende hobby, og beviser at det er så mye mer å oppdage. SAGAs rolige og upretensiøse lydkvalitet vil garantert vinne ørene og hjertene til den velstående musikkelskeren.
