Den polske nettsiden HifiKnights.com har publisert en anmeldelse av Siltechs Crown Princess-kabler!
(Klikk her for å lese originalen på polsk)
Hvis du noen gang har lurt på hva et lydselskap med 35 år i kabelbransjen kan finne på for å feire en så lang periode, er denne anmeldelsen mitt forsøk på å stille nysgjerrigheten din. Siltech Crown Princess har ankommet. Kos deg!
Introduksjon
Lydutstyr blir stadig dyrere, og mange produkter som ble ansett som toppen av kvalitet for mange år siden, ligger nå i midten eller enda lavere nivåer. Denne status quo sees veldig tydelig på hodetelefonmarkedet. Ikke overraskende er lydkabler ikke så langt unna, og nå er de av flere grunner mer populære enn noensinne. På det helt grunnleggende nivået, dvs. høyttaler- eller effektkabler krever ganske lite arbeid, kunnskapen som trengs for å lage et fungerende produkt hjemme er også minimal i beste fall, og ofte er det også materialtilførselen, mens svært enkel tilgang til OEM-deler forsegler avtalen. Man kan plukke ut til hjertens lyst i plugger, ledere, isolatorer og alt annet som er relatert. Alt dette indikerer at startkostnaden ikke er høy i det hele tatt. Imidlertid varer ikke de fleste nyetablerte kabelselskaper lenge, og de fleste som overlever vil ikke gå lenger enn små enmanns hobbyaktiviteter. Poenget er at kabelbransjen kan se enkel ut på overflaten, men i virkeligheten er den alt annet enn det.
I årevis var jeg overbevist om at kabelbransjen ser akkurat ut som beskrevet ovenfor. Etter mange eventyr med slike produkter og samtaler med produsentene deres, tror jeg fortsatt at det er sånn det er i de fleste tilfeller, men ikke alle passer til beskrivelsen. Det finnes vellykkede unntak, og denne rapportens selskap – Siltech – regnes som et av de mest kjente og særegne der ute. Når jeg tenker meg om, hvem vet? Kanskje det er det å slå i kabelbransjen? Mange av mine journalistkollegaer ville sagt «ja» til ideen. Daglig, ikke enig i det hele tatt, er denne gjengen mistenkelig likesinnede når det er snakk om den nederlandske verden. Da muligheten til endelig å si mitt eget ord i saken bød seg, var jeg med. Da er det Siltech.
Siltech (en smart sammensmelting av ordene «sølv» og «teknologi») ble etablert i 1983 i den nederlandske byen Arnhem, og derfra tar det en 15 minutters kjøretur sørover til produksjonslinjen i Elst. Denne virksomhetens administrerende direktør – Edwin van der Kley Rynveld – er ingeniør av yrke og amatørklarinettist. I årevis trodde han ikke på lydkablers innflytelse på lyd for å radikalt endre mening om emnet på et tidspunkt. Én audition var alt som skulle til. Så ble spørsmålet om selve årsaken til denne opplevelsen stilt, noe som førte til betydelige investeringer. Og siden vi er inne på det, utnytter Edwins virksomhet verktøy mange andre kabelselskaper bare kan drømme om; COMSOL programvarefysikkplattform utviklet av NASA, mange måleinstrumenter og også sin egen ovn. All denne maskinvaren og programvaren tilsvarer seks sifre som fordamper fra ens konto, poff, bare sånn. I stedet for å gå den off-spool OEM-veien akkurat som nesten alle andre, er Siltech en av svært få lydbedrifter som er kjent for å støpe sine egne ledere i henhold til den egenutviklede proprietære metoden. Denne faktoren av sentral betydning er en av hovedårsakene til Siltechs suksess og også bransjefenomenet. På grunn av betydelige økonomiske investeringer vil de aller fleste kabelprodusenter aldri gå så langt som Edwin gjorde for mange år siden. Et av de lokale kabelhusene – Albedo – har også drevet med sitt eget sølv i årevis.
Flere tiår i bransjen, en sjenerøst maskinpark og mange produkter som sies å være imponerende, er passende grunner til å nå kalle Siltech et både kjent og likt selskap. Til tross for ganske lave priser på inngangsnivået, er toppmodeller ganske abstrakte på dette området. Imidlertid ser undertegnede en god grunn bak den verdensomspennende anerkjennelsen i dette selskapets dyreste og mest prestisjefylte varer. Lydkabler i bunn og grunn til en fin bil har alltid vært et hett tema, og dette vil sannsynligvis ikke endre seg med det første. Alle kjenner Ferrari, selv om bare noen få heldige har råd til det. Uansett er Siltechs flere tiår gamle veikart markert med flere milepæler; G5 Signature-serien i 2001, deretter Classic Anniversary, Royal Signature og den første Crown-familien, alle utgitt i 2008, den monokrystallinske Explorer-linjen i 2011 og fire vårer senere, toppmodellen Triple Crown-serien, som av mange anses som den aller beste man kan kjøpe for penger. Dagens limited edition-produkt – Siltech Crown Princess – er det nyeste, men ikke det dyreste i sitt slag i Siltechs portefølje, langt ifra. Dette nedskalerte Triple Crown-eksemplaret, som selges for langt mindre, representerer 35 år med kabel-kunnskap, og er som sådan et utsagn i seg selv.
Bygge
Crown Princess er Siltechs nyeste sammenkoblingskabel, plassert mellom Classic Anniversary- og Crown-serien. To 1,0 m lange sett ble levert i hver sin store, boklignende pappkartong. Hver innside, laget av velur og skum, inneholdt også et garantikort (8 år), en stor informasjonsbrosjyre, og det er alt. For å være ærlig, gikk jeg ikke glipp av noe, og det er vanskelig for meg å forestille meg et tillegg som kan gjøre hovedretten – en kabel – noe mer attraktivt. Alle produkter i stil med dagens forsvinner bak hyllene våre akkurat som de skal, så ingenting annet er nødvendig, er mitt synspunkt. JMMW, da.
Teknisk informasjon om Crown Princess er ganske beskjeden, og jeg antar at det var med vilje å unngå ytterligere detaljer. Subjektivt sett er jeg enig i denne tilnærmingen, jakten på niere etter komma virket aldri relevant for meg. Siltech har sikkert en god grunn til å skryte av dette, men renhet er en del av noe langt større, mens den mest interessante kunnskapen, nemlig en ledertype, delte det nederlandske teamet. Crown Princess er basert på monokrystallinsk sølv, men uten noe gull blandet inn. Sistnevnte materiale er reservert for noen av Siltechs toppledere.
La oss få renhetsdelen avklart. Sprekker som er synlige under et mikroskop i lederens krystallinske struktur, er en naturlig hindring for signalet. Jo færre av disse sprekkene, desto bedre, noe en verdi på ni (dvs. 99,9999) representerer. Men når det ikke er noen sprekker i det hele tatt, handler det om et materiale med sin indre struktur monokrystallinsk. Det er unødvendig å si at dette målet verken er lett eller rimelig. Det kreves også en veldig spesifikk kunnskap om støping og metallurgi, fordi f.eks. monokrystallinske ledere ofte ikke trekkes, men støpes. Det er slik Siltech gjør det. Sertifiserte fabrikker som er i stand til å levere et slikt materiale, er bare noen få på planeten vår. Når dette tas i betraktning og deretter toppes med fullstendig uavhengig produksjon utelukkende på nederlandsk jord, har Edwin helt sikkert en veldig god grunn til å være stolt.
Siltechs fargeskjema har vært basert på blått i årevis, noe Crown Princess også viser. Denne modellens ytre isolasjon er farget slik, men belagt med svart flettet materiale, og effekten ser interessant ut. På grunn av kravene til oppsettet mitt, ble to av de leverte settene ferdigstilt med RCA-er. Dette er Siltechs egne låsbare SST-modeller, og bruken av dem ga ingen grunn til å klage. Crown Princess er også tilgjengelig med XLR-termineringer basert på enten en av basismodellene fra Neutrik eller Oyaides Focus 1. Førstnevnte gir tyngde til den siste fliken. Den ene siden av hver pent laget aluminiumsrør (antagelig med et filter inni) informerer oss om produktets direktivitet, mens den andre siden av det samme elementet Sports Anniversary GFX. Crown Princess sies å være begrenset, men det er ingen informasjon om hvor alvorlig det er, i hvert fall sa ikke de to settene jeg fikk det. Begge sammenkoblingssettene har jeg funnet ergonomisk tiltalende; fleksible og ganske tynne.
Lyd
For å anmelde Siltech Crown Princess ble de vanlige mistenkte brukt; fidata HFAS-S10U som medielagring/streamer, og LampizatOr Pacific (KR Audio T-100 + KR Audio 5U4G Ltd. Red.) håndterte D/A-arbeidet. Derfra gikk signalet til Accuphase CD-2150/P-4500-teamet, og deretter enten til min Boenicke W8 eller DearWolfs Roe Deer gulvstående høyttalere. Begge parene av Siltechs IC-er fant sin plass mellom min DAC og maskinvaren fra Accuphase, og Amber-moddede Audiomica Laboratory Erys Excellence IC-er var deres hovedmotstander. All nøkkelmaskinvare ble matet via LessLoss C-MARC strømledninger koblet til GigaWatt PC-3 SE EVO+, koblet til hovedinngangen via LC-3 EVO snake fra samme produsent.
Før jeg går dypere inn i kronprinsessesaken, vil jeg tillate meg å sende flere stereotypier i glemmeboken. Ryktet sier at sølv høres akkurat ut som det ser ut, nemlig raskt og skinnende, til og med skarpt, derfor blir det av mange sett på som det stikk motsatte av hva kobber gjør. Førstnevnte leder sies da å være et middel for tykke, trege og tette oppsett, mens sistnevnte gir litt farge og tyngde til rigger som er bleke og sjelløse. Synergi og alt det der. Sannheten er at jeg i årevis var enig i denne ordren, og jeg har senere lært at den faktisk er gyldig i mange tilfeller, men min kunnskap var nesten utelukkende basert på hodetelefonbransjen, og dermed svært begrenset. Kort sagt, i årevis var det store bildet unnvikende for mine ører, mens hodetelefonkabler ofte passer til den stereotype beskrivelsen ovenfor av en rekke årsaker. Produsentene deres er i bransjen mye kortere enn f.eks. Siltech, produserer sikkert ikke sine egne ledere og har fortsatt mye å lære. Så vanskelig som dette kan høres ut, vil de fleste aldri komme i nærheten av det Edwin gjør. For en god stund siden endret en spesifikk opplevelse mitt synspunkt. Jeg fikk beviset jeg trengte for å forstå at ikke alt sølv er likt, og derfor endret min fordomsfrie holdning til nettopp dette materialet seg betydelig. Sjokkverdien som ble introdusert av Albedo Monolith-vevstolen, kurerte meg effektivt fra ytterligere forsøk på å legge alle sølvledere i samme pose. Men viktigst av alt, hvis det ikke hadde vært for Albedos varer for mange år siden, ville Siltech Crown Princess ha kurert meg like raskt og intenst akkurat nå. På et øyeblikk uttrykte det nederlandske produktet tydelig at det med den stereotypisk skarpe og livløse tilnærmingen har like mye til felles som undertegnede med platespillere, nemlig ingenting. Dette var forventet til en viss grad.
Siltechs jubileums-IC-er representerer et svært høyt ytelsesnivå. Disse kablene synger fengende, modent, intelligent og på en slik måte at inputen deres ikke kan være et spørsmål om tilfeldighet basert på tilfeldighet, ikke i det minste. I hvert fall tror jeg ikke det kan være det. Og hva med det om de er basert på dette materialet eller det andre? Dette er egentlig uten betydning, rett og slett fordi Siltechs varer tydeligvis unnslipper den vanlige sølvsnakken, det er tydelig. Greit nok, sølv er det, selv om slik jeg ser det er at det må en enorm kunnskap til for å ende opp med et resultat like imponerende som Crown Princess. Tør jeg si at jeg har hørt nok gjennom årene til å nå være fri for enhver tvil om emnet.
Crown Princess er et spesifikt produkt. Dens tilstedeværelse i et oppsett er tydelig markert, men den utfører ingen spesielle stunt, det er ingen åpenbar vinkel eller triks med denne, og en lytters oppmerksomhet vil ikke fokusere på en eneste ting uttrykt tydeligere enn resten. Personer som er interessert i slike varer kan forvente én flamboyant handling på pidestallen, men den er rett og slett ikke der. Nøkkelen til å forstå hva Siltechs jubileumsprodukt handler om er dette: ingen prangende karakter i det hele tatt. Tidlig er inputen mild, og det kreves en viss tilpasningsperiode, mest sannsynlig flere frem og tilbake med andre gjenstander av den typen. Men etter den innledende fasen blir det tydelig hvor slagkraftig Crown Princess egentlig er. Den gjør mye ved å ikke gjøre mye på overflaten, og slik handling er det som flyter dagbokbåten min på akkurat riktig måte. Jeg setter rett og slett pris på varer som belønner min oppmerksomhet og utforskning med vinlignende kompleksitet strukket over tid. Den hollandske etterlater en fin ettersmak, det er en selvfølge, mens erfarne entusiaster vil finne denne holdningen like utsøkt som den er verdifull. Dette er hva kvalitet og raffinement i hobbyen vår høres ut som, og det er akkurat det Crown Princess ga meg. Først økte glattheten et hakk, så kom større og dristigere dynamiske kontraster, og så løftet det musikalske sløret seg, og eksploderte bilder fulgte. Lag foran meg ble lettere å differensiere, og virtuelle lydkilder krympet litt for nå å bli sett på som mer ensartede former helt innenfor proporsjoner, ikke overdrevet i det hele tatt. Slik stemmelegging lente seg mot sannhet og ikke prangende. Hver eneste endring som ble nevnt var et pluss i oppsettet mitt, mens den hørbare prisen å betale for denne tjenesten var den beste som finnes. Ingen.
Da de to Audiomica Laboratory Erys Excellence-kablene var tatt av vakt og Crown Princess var på vakt i stedet, endret flere viktige ting seg hjemme hos meg. Selv om jeg allerede har skrevet om dette tidligere, sier jeg det igjen: referansekablene mine var designet for å fungere synergistisk med transmisjonslinjebelastede fullfrekvenstransdusere, og dermed var prøvene tynne på egenhånd og dermed villige til å akseptere injeksjon av fett og rundhet fra alle tilgjengelige midler. Excellence-produktene dekker dette behovet gjennom økt mykhet, fargerik teksturering, generøs tetthet og økt dimensjonering av viktige komponenter på scenen. Å skrive at hertugen gjorde synet slankere ville ikke være rettferdig, det normaliserte det tonalt og teksturelt. Tyngdepunktet flyttet seg litt høyere, noe som utvilsomt trakk fra seg flere kilo ren masse, men nå virket alt tonalt riktig. Livligheten økte i prosessen og åpenheten fulgte, det proverbiale sløret var ikke lenger der. For å være helt tydelig, er jeg langt fra å si at den polske artisten hørtes mørk, tett og ikke informativ nok ut. Crown Princess avslørte imidlertid tydelig at noe unormalt var på gang; hvor mange nyanser som var skjult under det tykke, bassaktige laget av Excellence.
Beskrivelsen ovenfor kan antyde at det nederlandske sølvet hørtes ut i samsvar med det som sies om klangen til slike dirigenter. Til en viss grad var det nettopp det som skjedde, ettersom resultatet ble mer åpent og raskere med dette produktet om bord. Dette skjedde imidlertid sammen med en betydelig økning i jevnheten, og ikke omvendt. Polske kabler hørtes hørbart grovere ut i sammenligning, og jo mer frem og tilbake det var tidligere, desto mer grovhet så man med dem i drift. Med tiden viste jevnhet seg som en av de viktigste dydene til Crown Princess. Med kvalitetsopptak viste den ikke engang et snev av skarphet, men malte et fint renset musikalsk bakteppe, noe som førte til et veldig avslappet, behagelig og flytende musikalsk inntak. De polske rådyrhøyttalerne basert på Accutons drivere dro betydelig nytte av den nederlandske behandlingen, men det er ikke alt. Crown Princess i mitt oppsett ga en mer organisk, fuktig, naturlig og sannhetsorientert effekt enn hittil. På et tidspunkt forsto jeg at modenhet tjente, slik som den generelle ideen bak Edwins nyeste var. Alt dette skjedde samtidig med økt oppløsning. Dagens helt er tross alt iboende en informativ og kresen utøver, og så langt fra noen forskjønnende prosedyrer som mulig. Den viser ganske enkelt ting som de er, men gjør det på en veldig elegant måte, og det er det som skiller fine kabler fra virkelig imponerende.
Siltechs produkt gikk mer enn en ekstra mil med nyanseutvinning, noe min referanserigg, som var kapabel på dette området, ivrig viste frem. Etter flere timer med fikling med alle involverte sammenkoblinger ble det klart at Crown Princess leverte det konkurrenten ikke helt klarte, og gjorde det uten kostnad. Førstnevntes kosher-innslag hørtes også i andre etasje. Denne FR-delen var mer substantiell, differensiert, den forfalt en god del lenger og scoret også et poeng på fuktighet, tilstedeværelse og livlighet. Med Boenicke W8 som det eneste produktet som ble brukt, ville jeg ikke risikere all denne rosen, men den svært nådeløse Roe Deer ga ikke rom for gjetting. De to sammenkoblingssettene fra to vidt forskjellige kvalitetsnivåer kolliderte.
Alle forskjellene i underetasjen kom uten noen overraskelser. Siltechs produkt fjernet noe av den øvre bassen og la til tilstedeværelse helt i bunnen. Sammenlignet med motstanderen var det en tynnere mellombass, men alt under ble forsterket, noe som førte til en fint temmet buldren hos meg og en raskere holdning. Bedre attack og flere impulser i den lave frekvensen ga også mer kraft. Celloer og akustiske gitarer, sammen med kassene deres, uttrykte veltalende at Crown Princess hadde det store overtaket. Det var ikke variasjonen eller mengden av etterklangen til disse instrumentene som var tilfelle, men kontrollen, det dynamiske skaleringsområdet og denne spesielle forestillingen om følbar og uanstrengt bevegelig luft. Et slikt repertoar fremstilte Erys Excellence på en noe myk og teksturmessig kompleks måte, men også litt søvnig, til tider til og med treg. Det nederlandske produktet utførte den samme oppgaven med mer energi, trøkk og entusiasme. Kort sagt, det sparket hardere når det var nødvendig. Når mer rekkevidde i underetasjen og ikke overdrevet, men elegant tilstedeværelse øverst legges til miksen, er det ganske tydelig hvilket interconnect-sett som sang mer eksplisitt og med bedre knekk.
Beskrivelsen ovenfor kan antyde at noen med vilje tok seg tid til å gjøre Crown Princess raskere, selv om jeg ikke er helt overbevist. Det er sant at disse kablene, med førsteklasses repertoar og et sannhetsorientert oppsett, har en spennende, smidig og behagelig åpen holdning, men jeg ser på slik vokalisering som en del av et mye større opplegg. Etter flere uker med Crown Princess tror jeg at Edwin var ute etter et så balansert sett med egenskaper som mulig, nemlig uten å sette en spesifikk en over resten. Jeg tror mannen siktet mot et trygt, men likevel svært høyt nivå på alle områder, og forsiktig unngåelse av prangende fremtoning. Siltech Crown Princess kunne sannsynligvis ha fått FR-endene hevet, ekstra fettsuging påført for å gjøre effekten enda raskere, eller lydkildene fremstilt ytterligere for å utvide lydbildestørrelsen, mest sannsynlig på bekostning av kjerneinnholdet. Imidlertid er alle disse tiltakene triks med noen kompromisser, og dagens produkt slipper unna disse i stor grad. Det er grunnen til at det for mine ører ikke bare er en veldig sammenhengende og moden utøver, men også universell og trygg. Så lenge resten av oppsettet er oppgavens lengst, ser jeg ikke noe scenario der Crown Princess kan ødelegge noe lydmessig. Hurtighet, smidighet, teksturell kompleksitet, tilstrekkelig tyngde, eleganse og åpenhet fungerte på en sofistikert og smidig måte og ga ingen grunn til å være misfornøyd.
Sammendrag
Til tross for mange forsøk på å temme private forventninger før det aller første møtet med Siltech, skjedde det ikke. Disse var med rette høye, produktene deres diskuteres og roses tross alt svært generøst. Crown Princess leverte ikke bare stilig på ytelse, men viste også frem flere grunner til entusiastenes forkjærlighet for arbeidet til Edwin Rynveld og teamet hans. Nå vet jeg rett og slett at denne status quoen ikke er tilfeldig.
Siltech Crown Princess er behagelig fleksibel, perfekt håndterbar og pent satt sammen, og scorer høyt på montering og brukervennlighet. Emballasjeoppsett og generøs lang garanti er også på topp. Det er også ganske tydelig at produktet, i stedet for visuell flamboyanse, ble laget for å gjøre en veldig spesifikk jobb, og det er slik det skal være, hvis noen spør meg. En slik utgift bør ikke assosieres med bling, men heller med ytelse, og det er her Siltechs jubileumskobling virkelig skinner. Jeg kommer ikke til å oppfordre alle økonomisk kapable individer til å ikke stille spørsmål, men heller satse på Crown Princess presto. Slike varer, men så dyre, er på grensen til galskap, men jeg vil si dette: de få heldige som er ute etter luksus av den typen, bør vite at denne anmeldelsens helt kunstferdig unngår stereotypier, synger i henhold til forespørselen, og mange erfarne entusiaster vil være enige med meg på disse punktene utover å ha blitt kjent med den. Det er jeg sikker på. På gjensyn!
