Siltech Explorer
Neil Gader, Den absolutte lyden 2012
Ingen kompass nødvendig
Tusen dollar. Det er der det skjer i kabler. Det er på dette nivået at kabeldesignere kan åpne trikseskeen sin litt mer. De har mer frihet med valg av leder og geometri, dielektriske materialer og mantelmaterialer, samt termineringer. Med andre ord, det er her det virkelig begynner å bli gøy. Helt fra mine tidligste dager i high-end-segmentet har jeg assosiert Siltech med edle metaller og en Ritz Carlton-luft av eksklusivitet. Faktisk refererer jeg fortsatt til en av selskapets flertrådete rensølvforbindelser fra mange år tilbake. Siltech er fortsatt forpliktet til fordelene med sølv og kombinasjoner av sølv og gull på grunn av stabiliteten til disse metallene på lang sikt. For den rimelige Explorer-serien måtte Siltech treffe prispunkter som gjorde edle metallledere til en uunngåelig kandidat. Kobber, derimot, i form av Ohno-enkrystalltypen, viste seg å være et attraktivt alternativ, slik det har vært for diverse kabelprodusenter. Disse «seks-nierne» (6N, eller 99,9999 % rene) lederne er godt kjent i trådkretser. Kjennetegnene deres inkluderer god fleksibilitet, høy korrosjonsbestandighet, lav elektrisk motstand og ikke-krystallinske grenser. Explorer speiler Siltechs Classic Anniversary-kabler med en kappe som består av et dobbelt lag Kapton-film med teflonisolasjon for å beskytte kobberlederne mot mekaniske vibrasjoner, elektromagnetisk interferens og RF. Tonalt er Siltech Explorer en rettlinjet kabler, forsterket av et uttrykksfullt og fast vektet mellomregister. Det er ingen merkbare utsvingninger eller rare tonale ujevnheter å regne med. Toppendelen beveger seg litt mot den tørrere siden av spekteret, og under bluegrass-fusion-hiten «1A» fra Appalachian Journey [Sony] syntes jeg fiolinens rop var litt strammere og litt mer senete. Det kunne vært en smule søtere i den nedre diskanten, men jeg kan ikke si at noen ledninger på dette nivået av aggressiv prising har overgått Explorer i så måte. Mellombåndsdynamikken er intet mindre enn fengslende, og bassutvidelsen er veldig god – stram og kommanderende med et uttrykksspekter som kommuniserer mange av de mer spesifikke teksturene i de lavere oktavene, som skinnlyden fra trommeskinn og de treaktige resonansene fra fagott og cello.
Da jeg lyttet gjennom TAD Evolution 1, følte jeg til slutt at den grusfulle rumlingen fra en bassfiolin ikke helt sendte et gys ned i tregulvene mine slik en referansekabel som Wireworld Platinum gjorde, men sammenlignet med den lignende prisede Clarus Aqua, en nylig mottaker av Golden Ear, var den ikke så langt unna. Explorers sunne mellomtone-bias er følsom for små endringer i vokalens klangfarge. Da jeg lyttet til Shelby Lynnes «How Can I Be Sure» fra The Look of Love, la jeg merke til en litt mørkere personlighet som Explorer hentet fra dette innspillet, som bidro til den melankolske stemningen i Lynnes klagende vokal. Dette innspillet avslørte også hvordan Explorer så ut til å subtilt forsterke den dypt etterklangende naturen til disse Dusty Springfield-coverlåtene. I tillegg avslørte «Wish I Could», Norah Jones' ekstra åpningsspor fra Not Too Late [Blue Note], kabelens sterke lavnivåoppløsning. Indre detaljer var uventet krevende. Spesielt legger Jones til et veldig mykt harmonispor under hovedvokalen sin midtveis i denne låten. Vokalartikulasjonen i dette samspillet kan lett bli begravet i miksen, men Exploreren var nesten på høyde med de andre kablene i denne undersøkelsen.
Siltech Explorer, den med god margin billigste kabelen i denne undersøkelsen, gjør ingen store feiltrinn, men jeg har et par innvendinger. For å være rettferdig, vil disse problemene være småting i systemer som mangler transparensen til TAD- og MBL-utstyret. På orkestermusikk legger imidlertid ikke Explorer helt ned den fulle tredimensjonale spredningen av musikk over hele lydbildet. Under Rutters Requiem reduserer den skalaen til Meyerson Center, som om den drar litt i lokalets grenser. Sammenlignet med mange premiumkabler (sjekk ut Siltechs Royal Signature, hvis du tør) går ytelsen glipp av den skarpe følelsen av at musikkens akustiske energi støter mot veggene. Til slutt er ikke mikrodynamikk og lavnivå transientinformasjon fullt så levende som de er i toppkablene. For eksempel, under «Slumber My Darling» med sanger Alison Krauss som opptrer sammen med cellist Yo-Yo Ma, bassist Edgar Meyer og felespiller Mark O'Connor, lot de beste kablene meg høre det harpiksfylte bittet når buen berører strengen og blomstringen av instrumentets lange, resonante sustain. Ideelt sett burde jeg kunne følge hvert strengeinstrument mens det harmonerer med sangerens melodiske linje. Explorer kommer nær, men disse fine detaljene var litt uklare sammenlignet med referansen min. Kort sagt er Siltech Explorer en utmerket oppgradering for systemer i mellomprisklassen med over gjennomsnittet transparens. Sammen med noen få andre bemerkelsesverdige egenskaper fortsetter den på veien mot å omdefinere kabelytelse i denne prisklassen. I en sektor der det er lett å miste retningen, har Explorer en urokkelig retningssans.
